深海 · ABYSS · Zonas oceánicas
Hadal
Hadopelágica · 6.000 – 10.935 m
Bautizada por Hades. Solo existe dentro de las fosas y representa el 0,25 % del océano. Las fosas no están conectadas entre sí: cada una es una isla y cada una tiene sus propios animales.
Descender esta zona a escala realProfundidad 6000 → 10.935 m
Diamantes extraídos del lecho marino
Frente a la costa de Namibia, barcos especializados aspiran sedimento del fondo marino para extraer diamantes.
Una fosa es donde se traga una placa
La fosa de las Marianas es el punto donde la placa del Pacífico se dobla y se desliza bajo la placa del mar de Filipinas. No es profunda porque el océano lo sea: es profunda porque están tirando de la placa hacia abajo. De sitios así salen los terremotos de magnitud 9.
Convergencia de unos centímetros al año · la fosa es la forma que eso deja
Vivir despacio para vivir más que nosotros
En el frío de las profundidades, el metabolismo se ralentiza al extremo. Se estima que algunos peces de aguas profundas viven más de un siglo.
Una carrera que va por delante de las reglas
Antes de que las normas internacionales estén cerradas, varios países ya se apresuran a asegurar derechos de minería sobre zonas del fondo marino cubiertas de nódulos de manganeso.
Araña de mar hadal
Sus parientes de aguas someras tienen el tamaño de una uña, pero a esta profundidad crecen hasta el tamaño de una mano. Por qué la profundidad las hace más grandes aún no está del todo explicado.
Profundidad medida con cuerda y plomo
La expedición del HMS Challenger (1872-76) sondeó por primera vez el mar profundo con una cuerda y un plomo. Una sola medición podía tardar horas.
Pulpo Dumbo
Nada batiendo dos aletas que le salen de la cabeza como orejas de elefante. Vive más hondo que ningún otro pulpo y se traga la presa entera, sin masticarla.
Género Grimpoteuthis · observado hasta los 6.957 m
Cómo se sostiene una célula
Los peces de esta profundidad acumulan un compuesto llamado TMAO que impide que la presión aplaste sus proteínas. La concentración sube con la profundidad hasta que, hacia los 8.200 metros, la célula alcanza el equilibrio osmótico con el agua de mar.
En teoría, por debajo de esa línea no puede existir ningún pez
Donde no hay día ni noche
A esta profundidad no existe el día ni la noche. Muchos animales hadales no tienen reloj interno alguno.
El pez que vive más profundo
El caracol de mar de las Marianas ostenta el récord del pez confirmado a mayor profundidad. No tiene escamas, su piel es translúcida y se puede ver a través de ella, y sus huesos nunca terminan de endurecerse, cediendo así a la presión en vez de resistirla.
Observado entre 6.900 y 8.178 m · récord de profundidad para un pez
Vivo, dentro del sedimento
Se han encontrado microbios vivos varios kilómetros bajo el lecho marino, aparentemente en un estado de casi total inactividad durante millones de años.
Comerse un bosque en el fondo del mar
En el intestino de un anfípodo hadal se encontró una enzima capaz de digerir madera. Vive de restos vegetales arrastrados hasta la fosa. Incluso donde la luz nunca llega, estos animales siguen dependiendo de los bosques.
Hirondellea gigas · presente en el suelo del Challenger Deep
Alicella gigantea
La mayoría de los anfípodos son más pequeños que una uña; este llega a 34 centímetros. Aparece en fosas de todo el mundo, aunque su número parece estar disminuyendo.
El carbono de las pruebas nucleares llegó hasta aquí
Los ensayos atmosféricos de los años cincuenta y sesenta duplicaron el carbono-14 del aire. En 2019 ese mismo carbono apareció en el cuerpo de anfípodos del fondo de las fosas de las Marianas y Kermadec. Había viajado de la superficie al fondo en unas pocas décadas.
Wang et al., Geophysical Research Letters (2019)
Pez caracol fantasma
Entre 2022 y 2023, se filmaron varios peces caracol nuevos en distintas fosas, todavía sin nombre científico. Los registros de avistamientos se acumulan más rápido que su clasificación.
Y un pez nadaba justo en el límite
Se filmó un pez caracol juvenil a 8.336 metros en la fosa de Izu-Ogasawara, casi exactamente donde la teoría situaba el límite fisiológico. Su cuerpo es gelatinoso, sin escamas ni vejiga natatoria.
Género Pseudoliparis · el pez observado a mayor profundidad
Pepinos de mar elpídidos
Pepinos de mar translúcidos que parecen caminar por el fondo hadal. En algunas fosas, este solo grupo forma más de la mitad de todos los animales grandes que hay allí.
Da la vuelta al Everest y mételo aquí
La montaña entera desaparece y su cima sigue estando 2.087 metros por debajo de la superficie. Se ha escalado más de doce mil veces. Los 2.087 metros que quedan por debajo se han descendido veintisiete.
8.848,86 m · levantamiento conjunto China-Nepal, 2020
Lleva una armadura de aluminio
A esta profundidad, las conchas de carbonato de calcio simplemente se disuelven. Hirondellea gigas extrae aluminio del barro y se cubre con un gel de hidróxido de aluminio para protegerse, y roe madera hundida, incluso de naufragios, para sobrevivir.
Vive entre 6.800 y 10.935 m · carroñero dominante de la Fosa de las Marianas
El fondo de la fosa es la parte concurrida
Las paredes en V canalizan la materia orgánica hacia abajo y la concentran en el fondo. Por eso una fosa hadal tiene más comida, y más animales, que una llanura abisal a la misma profundidad. El lugar más hondo no es el más desnudo.
Cada terremoto derrumba las paredes y vuelca el sedimento de golpe
Todavía sin nombre
Buena parte de lo que se recoge a esta profundidad sigue sin nombre científico. El descubrimiento simplemente va más rápido que el trabajo de nombrarlo.
Una bolsa de plástico
Filmada en el fondo de la fosa de las Marianas en 2018. Los humanos han bajado allí tres veces. La basura llegó antes.
Deepsea Challenger
James Cameron, en solitario, en 2012. No encontró un monstruo sino una llanura gris que describió como más vacía que la Luna.
Trieste
Jacques Piccard y Don Walsh, 1960. Una portilla se agrietó durante el descenso y siguieron bajando. Nadie volvió en los 52 años siguientes.
Otros puntos
Qué cabe en esta profundidad
| Profundidad | |
|---|---|
| 6961 m | Aconcagua |
| 8611 m | K2 |
| 10.668 m | Altitud de crucero de un avión |
Las cifras proceden de datos de observación públicos; las fuentes se citan en el descenso principal. No usar para navegación, buceo ni ninguna decisión de seguridad.