深海 · ABYSS · Zones océaniques
Hadal
Hadopélagique · 6 000 – 10 935 m
Nommée d'après Hadès. Elle n'existe qu'à l'intérieur des fosses et ne représente que 0,25 % de l'océan. Les fosses ne communiquent pas entre elles : chacune est une île, chacune a ses propres animaux.
Descendre cette zone à l’échelle réelleProfondeur 6 000 → 10 935 m
Des diamants extraits du fond marin
Au large de la Namibie, des navires spécialisés aspirent les sédiments du fond marin pour en extraire des diamants.
Une fosse, c'est une plaque qu'on avale
La fosse des Mariannes est l'endroit où la plaque pacifique plonge sous la plaque philippine. Elle n'est pas profonde parce que l'océan l'est : elle est profonde parce qu'on tire la plaque vers le bas. Les séismes de magnitude 9 viennent de lieux comme celui-ci.
Convergence de quelques centimètres par an · la fosse est la forme que cela laisse
Vivre au ralenti pour vivre plus longtemps que nous
Dans le froid des profondeurs, le métabolisme ralentit à l'extrême. Certains poissons des grands fonds vivraient plus d'un siècle.
Une course qui devance les règles
Avant même que les règles internationales ne soient fixées, des pays se précipitent déjà pour s'assurer des droits miniers sur des zones du fond marin couvertes de nodules polymétalliques.
Araignée de mer hadale
Ses cousines des eaux peu profondes ont la taille d'un ongle, mais à cette profondeur elles atteignent la taille d'une main. Pourquoi les grands fonds les rendent plus grandes reste mal expliqué.
Une profondeur mesurée à la corde et au plomb
L'expédition du HMS Challenger (1872-76) a sondé pour la première fois les grandes profondeurs avec une corde et un plomb. Une seule mesure pouvait prendre des heures.
Poulpe Dumbo
Il nage en battant deux nageoires plantées sur sa tête comme des oreilles d'éléphant. Il vit plus profond que tout autre poulpe et avale ses proies entières, sans les mâcher.
Genre Grimpoteuthis · observé jusqu'à 6 957 m
Comment une cellule tient
Les poissons de cette profondeur accumulent un composé, le TMAO, qui empêche la pression d'écraser leurs protéines. La concentration augmente avec la profondeur jusqu'à ce que, vers 8 200 mètres, la cellule atteigne l'équilibre osmotique avec l'eau de mer.
En théorie, aucun poisson ne peut exister sous cette limite
Là où il n'y a ni jour ni nuit
À cette profondeur, il n'y a ni jour ni nuit. Beaucoup d'animaux hadaux n'ont aucune horloge interne.
Le poisson qui vit le plus profond
La limace de mer des Mariannes détient le record du poisson confirmé le plus profond. Sans écailles, à la peau translucide et aux os jamais tout à fait durcis, elle cède à la pression plutôt que d'y résister.
Observée entre 6 900 et 8 178 m · record de profondeur pour un poisson
Vivant, à l'intérieur du sédiment
Des microbes vivants ont été trouvés à plusieurs kilomètres sous le fond marin, apparemment en quasi-dormance depuis des millions d'années.
Manger une forêt au fond de la mer
Une enzyme capable de digérer le bois a été trouvée dans l'intestin d'un amphipode hadal. Il se nourrit de débris végétaux emportés jusque dans la fosse. Même là où la lumière n'arrive jamais, ces animaux dépendent encore des forêts.
Hirondellea gigas · présent sur le fond du Challenger Deep
Alicella gigantea
La plupart des amphipodes sont plus petits qu'un ongle ; celui-ci atteint 34 centimètres. On le trouve dans des fosses du monde entier, mais ses effectifs semblent décliner.
Le carbone des essais nucléaires est descendu jusqu'ici
Les essais atmosphériques des années 1950 et 1960 ont doublé la teneur en carbone 14 de l'air. En 2019, ce même carbone a été retrouvé dans des amphipodes vivant au fond des fosses des Mariannes et des Kermadec. Il avait mis quelques décennies à passer de la surface au fond.
Wang et al., Geophysical Research Letters (2019)
Poisson-limace fantôme
Entre 2022 et 2023, plusieurs nouveaux poissons-limaces ont été filmés dans différentes fosses, encore sans nom scientifique. Les observations s'accumulent plus vite que leur classification.
Et un poisson nageait pile sur la limite
Un liparis juvénile a été filmé à 8 336 mètres dans la fosse d'Izu-Ogasawara, presque exactement là où la théorie plaçait la limite physiologique. Son corps est gélatineux, sans écailles ni vessie natatoire.
Genre Pseudoliparis · le poisson observé le plus profond
Concombres de mer elpidiidés
Des concombres de mer translucides qui semblent marcher sur le fond hadal. Dans certaines fosses, ce seul groupe représente plus de la moitié de tous les grands animaux présents.
Retournez l'Everest et posez-le ici
La montagne entière disparaît, et son sommet reste 2 087 mètres sous la surface. On l'a gravie plus de douze mille fois. Les 2 087 mètres restants, on les a descendus vingt-sept fois.
8 848,86 m · levé conjoint Chine-Népal, 2020
Elle porte une armure d'aluminium
À cette profondeur, les coquilles de carbonate de calcium se dissolvent tout simplement. Hirondellea gigas extrait l'aluminium de la boue et s'en recouvre sous forme de gel d'hydroxyde pour se protéger, rongeant même du bois englouti pour survivre.
Vit entre 6 800 et 10 935 m · charognard dominant de la fosse Challenger
C'est le fond de la fosse qui est peuplé
Les parois en V canalisent la matière organique vers le bas et la concentrent au fond. Une fosse hadale contient donc plus de nourriture, et plus d'animaux, qu'une plaine abyssale à la même profondeur. L'endroit le plus profond n'est pas le plus nu.
Chaque séisme fait s'effondrer les parois et déverse le sédiment d'un coup
Encore sans nom
Une grande partie de ce qui est récolté à cette profondeur n'a toujours pas de nom scientifique. La découverte va simplement plus vite que le travail de nomination.
Un sac plastique
Filmé au fond de la fosse des Mariannes en 2018. L'humanité y est descendue trois fois. Les déchets, eux, étaient déjà arrivés.
Deepsea Challenger
James Cameron, seul, en 2012. Il n'a pas trouvé de monstre mais une plaine grise qu'il a décrite comme plus vide que la Lune.
Trieste
Jacques Piccard et Don Walsh, 1960. Un hublot s'est fissuré pendant la descente et ils ont continué. Personne n'est revenu pendant les 52 années suivantes.
Autres repères
Ce qui tient dans cette profondeur
| Profondeur | |
|---|---|
| 6 961 m | Aconcagua |
| 8 611 m | K2 |
| 10 668 m | Altitude de croisière d'un avion de ligne |
Les chiffres proviennent de données d’observation publiques ; les sources sont citées dans la descente principale. Ne pas utiliser pour la navigation, la plongée ou toute décision de sécurité.