深海 · ABYSS · Zones océaniques
Pénombre
Mésopélagique · 200 – 1 000 m
De la lumière sans photosynthèse. C'est aussi là que vit la majorité des vertébrés de la planète.
Descendre cette zone à l’échelle réelleProfondeur 200 → 1 000 m
58 299 espèces observées · OBIS
Le point le plus profond atteint par un poumon humain
Herbert Nitsch est descendu à 214 mètres accroché à un lest, puis remonté par ballon. Quatre minutes vingt-quatre. À cette profondeur, ses poumons étaient comprimés à la taille d'un poing.
Record AIDA No-Limits · 22,3 bar
Le fond qui bouge
En 1942, un sonar a détecté un fond qui remontait chaque nuit. Ce n'était pas le fond : c'étaient des milliards de poissons et de calmars montant vers la surface à la faveur de l'obscurité. La plus grande migration animale de la Terre, et elle a lieu tous les jours.
Couche de diffusion profonde · peut-être 90 % de la biomasse de poissons mondiale
La limite d'un humain équipé
Ahmed Gabr a atteint 332,35 mètres en mer Rouge. La descente a duré douze minutes. La remontée, treize heures et trente-cinq minutes.
La remontée dure 65 fois plus longtemps que la descente : voilà le prix que réclame la mer
Il pêche encore sans personne pour le tenir
Les engins perdus ou abandonnés continuent d’attraper en coulant. Le filet ne se décompose pas, et il ne s’arrête pas non plus.
Engins de pêche abandonnés ou perdus (ALDFG) — les estimations varient fortement selon les organismes
Avec plus de navires, la mer est devenue bruyante
Moteurs et hélices recouvrent les basses fréquences utilisées par les baleines. Pour un animal qui parle par le son, ce n’est pas du brouillard : c’est du bruit.
C’est ici que vivent le plus de poissons
On a estimé que la masse totale des petits poissons de la zone mésopélagique dépasse celle de toutes les pêcheries situées au-dessus réunies. Ils sont simplement trop petits et trop profonds pour avoir été pêchés.
Le carbone qui coule
Le plancton mort et les pelotes fécales tombent sans interruption depuis la couche éclairée. Cette pluie emporte chaque année des milliards de tonnes de carbone vers les profondeurs et l'y enferme pour des siècles. La neige marine n'est pas de la météo : c'est le cycle du carbone.
Pompe biologique · 5 à 12 Gt de carbone séquestrés par an
Il efface sa propre ombre
Le poisson-hachette porte des rangées de photophores sous le ventre. Il reproduit exactement la faible lueur qui descend d'en haut, si bien qu'un prédateur regardant vers la surface ne voit aucune silhouette.
Contre-illumination · l'intensité s'ajuste quand la lumière ambiante change
↑ C’est ici que vivent le plus de poissons · ↓ Une colonie de 45 mètres
Une colonie de 45 mètres
Au large de l'Australie-Occidentale, un siphonophore a été filmé suspendu en spirale ; l'anneau extérieur mesurait à lui seul 47 mètres. Ce n'est pas un animal mais des milliers de clones génétiquement identiques fusionnés en un seul corps aux rôles répartis. Le plus long animal de la Terre.
Genre Apolemia · expédition Ningaloo Canyons
↑ Il efface sa propre ombre · ↓ Le poisson à la tête transparente
Le poisson à la tête transparente
Le crâne du macropinna est un dôme transparent rempli de liquide. À l'intérieur, deux yeux tubulaires verts fixent le haut puis pivotent vers l'avant pour suivre une proie. Les deux points que vous prenez pour des yeux sont ses narines.
Macropinna microstoma · filmé vivant pour la première fois en 2004
Pourquoi l'eau paraît bleue
Les molécules d'eau absorbent la lumière rouge et laissent rebondir la bleue. L'océan paraît bleu à cause de l'eau elle-même, pas parce qu'il reflète le ciel.
Un requin qui vit 400 ans
Le requin du Groenland dépasse en longévité tous les autres vertébrés. Il lui faut 150 ans pour être adulte, et certains individus qui nagent aujourd'hui sont nés du vivant de Newton. La plupart sont quasi aveugles, un parasite occupant leurs yeux.
Longévité estimée au radiocarbone : 272 – 512 ans
La couche où le son ne s’éteint pas
À une certaine profondeur, température et pression se combinent pour que le son voyage au plus lent. Le son qui y entre ne peut s’échapper ni vers le haut ni vers le bas, et parcourt des milliers de kilomètres. C’est le canal par lequel les baleines s’appellent d’un bout à l’autre d’un océan.
Canal SOFAR — autour de 1 000 m aux latitudes moyennes
Autres repères
- 430 m Zone de minimum d'oxygène : la teneur tombe sous 5 % de la valeur de surface. Et cette zone s'étend. →
- 535 m Plongée maximale du manchot empereur : le plus profond jamais atteint par un oiseau →
- 900 m Environ 76 % des animaux de cette profondeur produisent leur propre lumière : dans l'océan, briller est la règle et non l'exception →
La limite de son époque
- 923 m Bathysphère — la limite humaine de l'époque
Ce qui tient dans cette profondeur
| Profondeur | |
|---|---|
| 221 m | Barrage Hoover |
| 324 m | Tour Eiffel |
| 381 m | Empire State Building |
| 452 m | Tours Petronas |
| 555 m | Lotte World Tower |
| 634 m | Tokyo Skytree |
| 828 m | Burj Khalifa |
Les chiffres proviennent de données d’observation publiques ; les sources sont citées dans la descente principale. Ne pas utiliser pour la navigation, la plongée ou toute décision de sécurité.