深海 · ABYSS · Zones océaniques
Abyssal
Abyssopélagique · 4 000 – 6 000 m
Plus de la moitié de la surface terrestre est une plaine à cette profondeur. Deux degrés, obscurité totale et presque rien qui se passe depuis des dizaines de millions d'années. Voilà l'état normal de l'océan.
Descendre cette zone à l’échelle réelleProfondeur 4 000 → 6 000 m
Le mâle se fond dans la femelle
Le mâle de la baudroie noire est bien plus petit que la femelle. Une fois qu'il l'a trouvée, il la mord et fusionne avec elle — peau, vaisseaux sanguins et tout — devenant un partenaire parasite nourri par son corps à vie.
Observée jusqu'à 4 500 m de profondeur
L'endroit le plus plat de la Terre
Une plaine abyssale peut s'étendre sur mille kilomètres avec quelques mètres de dénivelé. Le sédiment accumulé pendant des millions d'années a enseveli le relief entier.
Environ 50 % de la surface de la planète
De l'or, dissous
L'eau de mer contiendrait environ 20 millions de tonnes d'or dissous — bien trop dilué pour qu'aucune méthode ne le récupère.
L'essentiel du volcanisme est sous l'eau
Les trois quarts du magma émis sur Terre sortent du plancher océanique. La dorsale médio-océanique court sur 65 000 kilomètres : la plus longue chaîne de montagnes de la planète, et presque personne ne l'a jamais vue.
Plus d'un million de monts sous-marins estimés · l'immense majorité jamais visitée
Une seule cellule grande comme une paume
Un xénophyophore est une cellule unique. Elle atteint 20 centimètres de diamètre et contient des milliers de noyaux. C'est l'un des grands organismes les plus abondants des fonds abyssaux.
L'une des plus grandes cellules isolées connues
Ce que l'océan avale
L'océan absorbe environ un quart du dioxyde de carbone émis par les humains — et le paie par l'acidification.
Calmar à grandes nageoires
Ses bras peuvent être plusieurs fois plus longs que son corps et pendent pliés à angle droit, comme des coudes. Il n'a été filmé vivant qu'à quelques reprises, par des submersibles.
Bismarck
Le gouvernail détruit, le cuirassé tournait en rond lorsqu'il a sombré. Retrouvée en 1989, la coque était presque intacte : trop profond et trop froid pour que la corrosion progresse.
Sabordage ou coulé au combat : le débat n'est pas tranché
2 086 morts · 114 survivants
De la poussière d'étoiles dans l'argile abyssale
Des dizaines de milliers de tonnes de poussière cosmique tombent sur Terre chaque année. À terre elle est brassée puis disparaît en quelques saisons, mais dans les plaines abyssales, où le sédiment s'accumule imperceptiblement, les grains demeurent en couche. L'argile profonde est une archive du système solaire.
Micrométéorites · concentrées dans une argile rouge qui croît de quelques millimètres par millénaire
La vraie majorité
Le cochon de mer est un concombre de mer qui marche sur la vase avec des podia en forme de pattes. Sur certaines plaines abyssales, les holothuries représentent 95 % de la biomasse des grands animaux. L'océan n'appartient pas aux baleines.
Genre Scotoplanes · ils se déplacent en troupeau, tous dans le même sens
Un bruit qui étouffe l'appel des baleines
Le bruit des moteurs des cargos parcourt des centaines de kilomètres sous l'eau, noyant les appels que les baleines utilisent pour se retrouver.
Du métal gros comme une pomme de terre
Les nodules de manganèse contiennent nickel, cobalt et terres rares, et grandissent de quelques millimètres par million d'années. Un sillon d'exploitation expérimentale ouvert en 1979 ne s'était pas refermé quarante ans plus tard.
Zone de Clarion-Clipperton · 88 à 92 % des espèces qu'on y trouve n'ont pas encore de nom
Écureuil en gomme
Un concombre de mer qui dresse une voile en forme de queue et glisse sur la vase. Le surnom vient uniquement de son apparence — aucun rapport avec un véritable écureuil.
Parmi les êtres vivants les plus anciens
Certaines éponges de verre sont estimées à plusieurs milliers d'années — parmi les animaux à la vie la plus lente et la plus longue sur Terre.
Une mer dans la mer
De l'eau hypersalée suintant du fond marin s'accumule en lacs de saumure qui reposent comme une mer à part. La plupart des animaux évitent même d'en approcher le bord.
La mort devient une infrastructure
Quand une baleine coule, un écosystème naît là où elle se pose. Myxines et requins retirent la chair, des vers prennent les tissus restants, et pour finir des bactéries décomposent la graisse à l'intérieur des os. La séquence dure plus de cinquante ans, et plus de cent espèces ne sont connues que de l'os de baleine.
Phase nécrophage 2 ans → opportuniste 2 ans → sulfophile plus de 50 ans
Une oreille de la Guerre froide qui a surpris des baleines
SOSUS, un réseau d'hydrophones construit pour traquer les sous-marins, a été déclassifié et sert désormais à étudier les chants des baleines et les séismes sous-marins.
Un cousin de la crevette de 34 cm
Les amphipodes sont d'ordinaire plus petits qu'un ongle. Mais Alicella gigantea atteint 34 cm et mérite son surnom de « super-géant », dévorant en groupe les carcasses qui coulent au fond.
Observée entre 5 000 et 8 931 m
La limite de son époque
- 4 050 m FNRS-3 — la limite humaine de l'époque
Ce qui tient dans cette profondeur
| Profondeur | |
|---|---|
| 4 478 m | Cervin |
| 4 809 m | Mont Blanc |
| 5 895 m | Kilimandjaro |
Les chiffres proviennent de données d’observation publiques ; les sources sont citées dans la descente principale. Ne pas utiliser pour la navigation, la plongée ou toute décision de sécurité.