深海 · ABYSS · Zones océaniques
Minuit
Bathypélagique · 1 000 – 4 000 m
Pas un seul photon venu du Soleil n'arrive ici. Toute lumière visible sous cette ligne a été fabriquée par du vivant.
Descendre cette zone à l’échelle réelleProfondeur 1 000 → 4 000 m
Malgré son nom, il ne chasse rien
Le calmar vampire vit là où l'oxygène manque presque totalement. Il déploie deux longs filaments, récolte la neige marine qui descend, l'agglomère avec du mucus et la mange. Menacé, il se retourne sur lui-même et se couvre d'une cape hérissée d'épines.
Vampyroteuthis infernalis · ni calmar ni pieuvre, mais un ordre à lui seul
Le Bloop
Un son de très basse fréquence venu du Pacifique sud a été enregistré simultanément par deux hydrophones distants de 5 000 kilomètres. Il était plus puissant que celui de tout animal connu. En 2005, la NOAA l'a attribué à la rupture d'un iceberg. Julia, Slow Down et Upsweep, captés les mêmes années, restent inexpliqués.
Le canal SOFAR : un conduit acoustique vers 1 000 m où le son parcourt des milliers de kilomètres presque sans s'atténuer
Il chasse par le son
Le clic du cachalot atteint 236 décibels, le son le plus puissant produit par un animal. Dans le noir absolu, toute la chasse se fait acoustiquement.
Plongée courante 400 – 1 200 m · maximum enregistré environ 2 250 m
Un récif qui pousse sans soleil
Les récifs ne sont pas réservés aux eaux tropicales peu profondes. Lophelia bâtit de la pierre dans une eau froide et noire, sur des milliers d'années. Une structure au large de la Norvège s'étend sur 35 kilomètres.
Desmophyllum pertusum · détruit à grande échelle par le chalutage de fond
Deux corps n'en font plus qu'un
Le mâle de la baudroie abyssale fait un vingtième de la femelle. Quand il la trouve, il mord et ne lâche plus. Les peaux fusionnent, les vaisseaux se rejoignent, ses yeux et ses organes se dissolvent jusqu'à ne laisser que les gonades. Un spécimen portait huit mâles.
Parasitisme sexuel · la réponse à un milieu où l'on ne rencontre presque jamais de partenaire
Calmar géant
Son œil mesure 27 centimètres, le plus grand du règne animal. Il n'y a qu'une raison d'avoir besoin d'un œil pareil : repérer la lueur du plancton dérangé par un cachalot qui approche.
Jusqu'à 13 m · filmé vivant pour la première fois en 2004
Méduse Deepstaria
Tout son corps ressemble à un sac translucide géant. On peut souvent voir ce qu'elle vient de manger, encore visible à travers son estomac.
Komsomolets
Un sous-marin soviétique perdu dans un incendie repose toujours au fond avec son réacteur et deux torpilles à charge nucléaire à bord. La Norvège continue de mesurer la radioactivité de l'eau alentour.
42 morts
Sa bouche est plus grande que son corps
Le grandgousier gonfle sa mâchoire comme un ballon et avale des proies plus grosses que lui ; l'estomac se dilate d'autant. Là où un repas ne se présente presque jamais, l'évolution a récompensé le fait de n'en manquer aucun.
Eurypharynx pelecanoides · l'expansion n'a été filmée qu'en 2018
Ce qui vit sans Soleil
De l'eau à 400 °C jaillit des fractures du plancher océanique. La pression est telle qu'elle ne peut pas bouillir et reste liquide. Tout autour vivent des vers tubicoles et des crevettes qui n'utilisent aucune lumière solaire.
Découvert sur la ride des Galápagos — par des géologues, pas par des biologistes
Une goutte qui met 1 000 ans
Une seule goutte d'eau de mer met environ 1 000 ans à boucler un tour du tapis roulant thermohalin mondial.
Le crabe qui cultive
Le crabe yéti élève des bactéries sur les soies de ses pinces. Il les agite au-dessus d'une source hydrothermale pour nourrir la culture, puis racle les bactéries et les mange. De l'agriculture pratiquée par un crustacé.
Genre Kiwa · découvert au sud de l'île de Pâques en 2005
L'océan s'acidifie
L'acidité de l'océan a augmenté d'environ 30% depuis l'industrialisation — le prix de l'absorption du dioxyde de carbone atmosphérique.
De la glace qui brûle
Sous le froid et la pression, le méthane se retrouve piégé dans des cages de molécules d'eau et gèle. Le carbone ainsi retenu dépasse peut-être tout le pétrole, le charbon et le gaz du monde réunis. Que l'eau se réchauffe, et il se libère.
Hydrate de gaz · un mètre cube libère environ 164 m³ de méthane en surface
Il vit sans bouche ni estomac
Le ver tubicole géant n'a ni bouche, ni estomac, ni anus. Des bactéries logées en lui oxydent le sulfure d'hydrogène de la source hydrothermale pour produire de l'énergie, et le ver n'a plus qu'à absorber ce qui reste.
Vit près des sources hydrothermales, entre 2 000 et 3 000 m
Si l'on rassemblait tout le sel de la mer
Si tout le sel dissous dans l'océan était réparti uniformément sur les terres, cela formerait une couche d'environ 150 mètres d'épaisseur.
USS Thresher
Une rupture de tuyauterie lors d'une plongée d'essai a privé le sous-marin de propulsion. La dernière transmission fut une phrase brouillée. Puis les stations d'écoute ont enregistré l'effondrement de la coque épaisse. L'épave a été retrouvée en six morceaux.
Cette perte a donné naissance à SUBSAFE, le programme de certification des sous-marins de l'U.S. Navy
129 morts
Gigantisme abyssal
L'isopode géant atteint 50 centimètres. Ses cousins des eaux côtières font la taille d'un ongle. Pourquoi le froid, la pression et la rareté produisent de plus grands corps reste discuté. Un spécimen en captivité a refusé toute nourriture pendant cinq ans et y a survécu.
Bathynomus giganteus · le cas d'école du gigantisme abyssal
Même ici, tout au fond
Des microplastiques ont été trouvés dans les sédiments du fond de la fosse des Mariannes — et à l'intérieur des amphipodes qui y vivent.
Mollusque fantôme
Elle n'a reçu de nom scientifique qu'en 2021. Tout son estomac est lumineux, et menacée, elle peut détacher un morceau d'intestin luminescent en guise de leurre.
Trois heures 42 sans respirer
Une baleine à bec de Cuvier a été enregistrée à 2 992 mètres. Une autre est restée immergée trois heures et quarante-deux minutes sur une seule inspiration : la plus longue apnée de tous les mammifères.
Comment c'est possible n'a jamais été entièrement expliqué
USS Scorpion
Perdu dans l'Atlantique en 1968. Quatre-vingt-dix-neuf hommes ont péri et la cause n'a jamais été établie.
Titan
Un submersible touristique a perdu le contact une heure quarante-cinq après le début de la descente. Les recherches internationales ont duré quatre jours pendant que la presse décomptait l'oxygène restant heure par heure. Tout était en réalité terminé à l'instant de la perte de contact : une implosion s'achève en 30 millisecondes environ.
Plus vite que le temps qu'il faut à un cerveau humain pour enregistrer qu'il s'est passé quelque chose
5 morts
Le poisson le plus commun ici
Les grenadiers patrouillent juste au-dessus de la vase en suivant l'odeur des charognes. Rien chez eux n'est spectaculaire ni effrayant, et pourtant ils constituent une grande part de la biomasse de poissons des grands fonds. L'animal type de l'abysse n'est pas un monstre : c'est lui.
Famille des Macrouridae · environ 400 espèces
Ici, le son voyage quatre fois plus vite
Le son se déplace environ 4,3 fois plus vite dans l'eau que dans l'air — plus la densité est élevée, mieux la vibration se transmet.
Des conteneurs tombés
Plus de mille conteneurs passent par-dessus bord chaque année et presque aucun n'est récupéré. Les 28 000 canards en plastique déversés dans le Pacifique en 1992 servent encore de marqueurs pour l'étude des courants.
Chiffres annuels du World Shipping Council · positions le plus souvent inconnues
La plus longue chaîne de montagnes de la Terre
La dorsale médio-océanique s'étend sur environ 65 000 kilomètres — la plus longue chaîne de montagnes de la planète, presque entièrement sous l'eau.
Titanic
Le navire s'est brisé en deux en surface et les deux moitiés ont coulé à des vitesses différentes, se plantant à 600 mètres l'une de l'autre. Pendant 73 ans, personne n'a su où. Quand Robert Ballard l'a trouvé en 1985, il accomplissait une mission classifiée de la marine pour inspecter deux sous-marins nucléaires perdus.
Des bactéries mangeuses de fer dévorent la coque · elle pourrait perdre sa forme dans les années 2030
Environ 1 500 morts
Poisson sans visage
Remonté pour la première fois par le HMS Challenger en 1873, on ne l'a pas revu pendant plus d'un siècle, jusqu'à ce qu'il soit filmé à nouveau au large de l'Australie en 2017. Ses yeux et sa bouche sont presque enfouis sous la peau.
L'océan existe depuis 4 milliards d'années
Des océans liquides existent sur Terre depuis environ 4 milliards d'années — avant même l'apparition de la vie.
La limite de son époque
- 1 370 m Benthoscope — la limite humaine de l'époque
- 3 150 m Trieste — la limite humaine de l'époque
Ce qui tient dans cette profondeur
| Profondeur | |
|---|---|
| 1 857 m | Grand Canyon (point le plus profond) |
| 1 915 m | Mont Jiri |
| 1 947 m | Mont Halla |
| 2 744 m | Mont Paektu |
| 3 441 m | Profondeur moyenne des océans |
| 3 776 m | Mont Fuji |
Les chiffres proviennent de données d’observation publiques ; les sources sont citées dans la descente principale. Ne pas utiliser pour la navigation, la plongée ou toute décision de sécurité.